আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) প্রথম সৌদি নারী নভোচারী রায়নাহ বারনাভি যাত্রা শুরু করেছেন। স্পেসএক্সের ফ্যালকন রকেটটি নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে ২০২৩ সালের ২১ মে (রোববার) বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৩৭ মিনিটে উৎক্ষেপণ করা হয়।

রায়নাহ বারনাভির সঙ্গে ছিলেন সৌদি রয়্যাল এয়ার ফোর্সের ফাইটার পাইলট আলি আল-কার্নি, মার্কিন ব্যবসায়ী জন শফনার এবং দলের নেতা নাসার সাবেক নভোচারী পেগি হুইটসন। দলটি ২২ মে (সোমবার) মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছায়।
মহাকাশ স্টেশনে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় কাটিয়ে, দলটি ৩০ মে (মঙ্গলবার) পৃথিবীতে ফিরে আসে। ফ্লোরিডা উপকূলের কাছাকাছি এলাকায় তারা অবতরণ করেন।

এই মিশনে রায়নাহ বারনাভি স্টেম (STEM)সেল গবেষণা এবং শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালনা করেন। তিনি বলেন, “এই অভিজ্ঞতা আমার জন্য স্বপ্ন পূরণের মুহূর্ত। এটি আমাদের প্রমাণ করে, মহাকাশ যাত্রা সবার জন্য সম্ভব।”

হিউস্টনভিত্তিক কোম্পানি এক্সিওম স্পেসের আয়োজনে পরিচালিত এই মিশনে অংশগ্রহণের জন্য প্রতি সিটের সম্ভাব্য ভাড়া ছিল সাড়ে পাঁচ কোটি ডলার। যাত্রার সময় তাদের দৈনিক খাবার খরচ ছিল দুই হাজার ডলার এবং অন্যান্য সরঞ্জামের জন্য ব্যয় হয়েছে আরও বেশ কয়েক হাজার ডলার।

এই মিশন সৌদি আরবের মহাকাশ গবেষণায় যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।